Excursão à Mongólia Central — Rotas pelas Estepes partindo de Ulan Bator

"Saímos de Ulan Bator cedo e, no meio da tarde, não havia nada além de grama e vento em todas as direções. Nosso guia da excursão à Mongólia Central parou no ger de uma família de pastores e bebemos suutei tsai salgado enquanto as crianças nos mostravam seus cabritos. O silêncio após o pôr do sol é a parte em que continuo pensando."

"As 108 estupas ao redor do Mosteiro Erdene Zuu brilham em tons alaranjados por volta das seis da tarde e havia talvez outras doze pessoas lá. Kharkhorin em si é pequena, então dê a si mesmo tempo para caminhar por toda a muralha em vez de apressar os interiores dos templos. Traga um corta-vento mesmo em junho."

"O Parque Nacional Khustai valeu a pena — vimos um bando de takhi numa crista cerca de quarenta minutos antes do pôr do sol, perto o suficiente para observar sem binóculos. O nosso motorista sabia quais os vales que eles preferem, algo que duvido que tivéssemos descoberto sozinhos. As estradas são de cascalho irregular no último trecho."

"Seja honesto consigo mesmo sobre as distâncias: os pontos turísticos de Ulaanbaatar desaparecem atrás de si e depois são cinco ou seis horas de estepe. A paisagem do Vale de Orkhon compensa as costas doridas, e as camas do acampamento ger eram mais confortáveis do que o esperado. Só tirei uma estrela porque o nosso veículo não tinha cinto de segurança a funcionar na fila do meio."

"Fizemos um tour pela Mongólia central no início de março e tivemos o vale quase só para nós sob uma fina camada de neve. Frio, sim, menos vinte ao amanhecer, mas a luz sobre o rio gelado compensou as camadas de roupa. O fogão no ger foi mantido aceso toda a noite pela equipa do acampamento."

"A faixa de areia em Elsen Tasarkhai foi uma surpresa — dunas de um lado, pastagens verdes do outro e um passeio de camelo bactriano que durou cerca de meia hora. A areia entra em tudo, por isso leve um saco seco para as câmaras. A cultura nómada parecia vivida aqui, e não encenada."

"Reservar bilhetes para um tour pela Mongólia central na baixa temporada significou um veículo privado pelo preço de um partilhado. A estrada para o Mosteiro de Tuvkhun estava fechada devido à neve, por isso trocámos por Khogno Khan, e o guia tratou da mudança sem complicações. Gelo nas paredes de feltro todas as manhãs."

"O nosso tour pelo património de Kharkhorin cobriu o museu de Karakorum, a rocha tartaruga e o mosteiro num dia inteiro, depois acampámos perto da cascata de Orkhon. A cascata estava com um fluxo forte após a chuva de verão. O guia falava um bom inglês e explicou o contexto do Império Mongol sem transformar isso numa palestra."

"A erva tinha ficado dourada em meados de novembro e os rebanhos estavam a mover-se para as pastagens de inverno, o que proporcionou uma boa observação à beira da estrada. Menos acampamentos permanecem abertos tão tarde, por isso as opções foram limitadas. Ainda assim, um dos melhores tours pela Mongólia central que fiz pela paisagem pura."

"Chegámos logo após os festivais de verão e, por acaso, vimos uma pequena luta de wrestling local perto de Kharkhorin. Um tour pela Mongólia central que mantém os dias flexíveis é a melhor escolha aqui — as melhores coisas não foram planeadas. Leve dinheiro vivo, máquinas de cartão não existem fora de Ulaanbaatar."